日本語ＩＭＥについて －Google日本語入力出現－
我々日本人が普通にパソコンを使う上で、切っても切り離せないのが日本語ＩＭＥ（アイエムイー）。簡単にいうと、日本語を入力するためのソフトである。
そもそも日本語のWindowsパソコンには純正の日本語ＩＭＥが付属している。それがＭＳ－ＩＭＥ（エムエス－アイエムイー）というものだ。
ワープロソフトの「一太郎」を使っている方は、およそ、ＡＴＯＫ（エイトック）という日本語ＩＭＥを使っておられることだろう。これは「一太郎」を制作販売しているジャストシステムの作った日本語ＩＭＥである。
そして今や、Windowsの日本語ＩＭＥといえば、ＭＳ－ＩＭＥとＡＴＯＫが主流となってしまった。
実は私を含め、禅文化研究所の職員の中には、これ以外の日本語ＩＭＥを使っているものが少なくない。それは、ＶＪＥ－Ｄｅｌｔａ（ヴィジェーイーデルタ）という日本語ＩＭＥなのである。パソコン歴の長い方はご存じの方も多かろう。
ＶＪＥは、バックスという会社が制作販売していた日本語ＩＭＥなのであるが、数年前に本製品の開発とサポートを終了してしまったので、今はもう販売されていないしアップデートもないという代物だ。
では、なぜ、まだこんなものを使っているのかというと、２０年以上にわたって使ってきた辞書の蓄積があるのが一つと、他の日本語ＩＭＥではできない唯一の機能があるからなのである。
ＭＳ－ＩＭＥにしてもＡＴＯＫにしても、それぞれキーボードのキーの機能の割り当てが違う。そもそも、日本語キーボードには、[変換][無変換]のキーがあるのにもかかわらず、ＡＴＯＫ等ではスペースキーで漢字変換するのが、とても違和感があるのだが。
しかし、オプション機能を使えば、例えばＭＳ－ＩＭＥなのにＶＪＥ風のキー割り当てに変えたり、ＡＴＯＫなのにＶＪＥ風のキー割り当てに変えたりすることもできる。
ところが、どちらのＩＭＥもＶＪＥ風にはなるが、私がこだわっているキー割り当てができないのだ。
ＶＪＥを使ったことがない人にはわからないことなので説明しにくいのだが、直前に変換確定した文字列を、例えば、改行を打った後に[無変換]キーを押すだけでもう一度自動入力できるのだ。これは慣れると、いたって便利な機能なのに、ＶＪＥ以外のＩＭＥでは採用されていない。
これが、他のＩＭＥに移れない理由の大きな理由だ。
そんな中、つい先頃、主に検索サイトとして有名なGoogleから、日本語ＩＭＥ「Google日本語入力」が無償配布されはじめた。